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Contexte socio-politique: La société occidentale moderne est entrée dans une période de grandes transformations. Toutefois, alors que la vocation première du politique est de desservir l’intérêt général de la population, voilà qu’au fur et à mesure des années, de nouvelles variables sont entrées en ligne de compte. La montée de nouvelles tendances idéologiques a recentré le domaine politique vers de nouvelles priorités, tenant maintenant aussi beaucoup compte des facteurs d’ordre économiques. Ces mêmes tendances s’inscrivant dans un contexte compétitif, elle se sont reflétées aussi de plus en plus avec les années dans les rapports humains au sein même des populations. Ainsi, au Québec et au Canada plus précisément, on vit un contexte politique presque inédit, alors que des gouvernements minoritaires siègent aux deux paliers de gouvernements, diminuant ainsi leur pouvoir décisionnel. Les orientations politiques de certains partis remettant en cause l’existence même de certains acquis sociaux et politiques, ce contexte politique a pour effet de créer une accentuation d’un sentiment d’insécurité au niveau social. Face à cette tendance, il apparaît essentiel que la société civile s’organise afin de proposer des alternatives à celles avancées par les partis, mais aussi afin qu’elle trouve différentes façons de se prendre en charge et de mettre des solutions de l’avant. Ainsi, le développement des communautés, l’amélioration du milieu de vie et la transformation sociale dans une perspective de développement durable sont aussi déterminés par l’implication et la prise en charge de la population par elle-même. Il apparaît donc que la solidarité et l’entraide deviennent les principaux recours pour faire face à cette situation. L’ensemble des acteurs de la société civile, de même que les gouvernements sont interpellés par cette mobilisation s’ils souhaitent mettre en oeuvre les transformations sociales espérées. Cette mise en commun des efforts doit être réalisée du niveau national, jusqu’au niveau local, là où s’opèrent réellement les changements : sur le terrain. C’est dans ce contexte que s’impose l’idée d’une mobilisation des collectivités et d’une prise en charge des problématiques sociales et politiques jusqu’au niveau régional. Après Porto Allegre, Boston, Chicago, Sydney, London, Montréal, Québec et plusieurs autres villes à travers le monde et à travers le Québec, c’est au tour de Laval de se retrousser les manches et de travailler à se mobiliser autour d’un Forum social pour effectuer une réelle transformation sociale sur son territoire. L’origine des forums sociaux:
C’est en 2001 qu’a été créé le Forum social mondial (FSM), des suites de la mobilisation d'organisations et de mouvements militants du monde entier. Cet événement se posait en réaction au Forum économique mondial de Davos, haut lieu de décision informel des dirigeants politiques et économiques de partout à travers le monde. La société civile s’est donc mobilisée autour du premier Forum social mondial, celui de Porto Alegre (Brésil), qui a été l’élément déclencheur d’un processus mondial de création d’espaces publics critiques à diverses échelles (mondiale, régionale, continentale, nationale, locale). Nous avons ainsi pu assister à une multiplication des forums sociaux locaux, régionaux, nationaux et thématiques aux quatre coins du monde.
C’est dans cette lignée qu’a eu lieu à Montréal en août 2007 le Forum social québécois (FSQ), réunissant des acteurs de la société civile de partout au Québec. Ce rassemblement québécois se voulait un espace de réflexion, d'échanges, de ralliement et un lieu de sensibilisation aux enjeux sociaux, environnementaux, économiques, éthiques, politiques et culturels de notre temps. Cet espace inclusif et participatif visait aussi à regrouper des organisations, des mouvements sociaux, des citoyennes et des citoyens engagés dans leur milieu, et ce, à l'image de la diversité du Québec. Plus de 6000 personnes ont ainsi participé à cet événement de quatre jours où se tenaient plus de 300 activités. Afin de régionaliser la conscientisation aux enjeux sociaux, plusieurs organisations régionales du Québec ont choisi, avant et après ce forum national, de réaliser la même démarche au niveau régional. C’est donc à partir de ces initiatives qu’en octobre 2005, la CDC de Laval a commencé à travailler à l’idée de tenir un Forum social régional à Laval. Cette idée a trouvé un accueil positif auprès des membres de la CDC, qui ont donné leur aval à la CDC pour commencer à y travailler à compter de l’automne 2007, en prévision de tenir ce forum en avril 2009.
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